HEERHUGOWAARD - En zijn zeker twee ondernemers in de race voor een speelautomatenhal annex entertainmentcentrum in Heerhugowaard. Bioscoopmagnaat Punt heeft een aanvraag ingediend, en datzelfde geldt voor de Noord-Hollandse amusementshallenketen Flamingo. En zijn zeker twee ondernemers in de race voor een speelautomatenhal annex entertainmentcentrum in Heerhugowaard. Bioscoopmagnaat Punt heeft een aanvraag ingediend, en datzelfde geldt voor de Noord-Hollandse amusementshallenketen Flamingo.
Er is slechts plaats voor één amusementshal, werd deze week duidelijk tijdens de vergadering van de Heerhugowaardse gemeenteraad. Die komt in het Stadshart, aan het nieuwe horecaplein bij winkelcentrum Middenwaard. Maar voorlopig wordt er volgens wethouder Binnendijk nog geen enkele aanvraag van een ondernemer behandeld. Eerst moet de gemeente bepalen aan welke regels een dergelijke voorziening moet voldoen.

De politieke partijen hameren wat dat betreft in elk geval op een leeftijdsgrens van 21 jaar. Volgens de wet mogen fruitmachines vanaf 18 jaar bespeeld worden, maar de meeste raadsleden vinden dat te jong. Het zou gokverslaving in de hand werken. Daarnaast moet de amusementshal opgedeeld worden, in een deel voor behendigheidsspelen zoals flipperkasten, en een deel voor eenarmige bandieten, zoals gokkasten ook worden genoemd. Wat de gemeente betreft, mag nog geen kwart van het totale vloeroppervlak worden ingenomen door gokkasten. Bovendien mag er in het deel van het entertainmentcentrum waar de fruitautomaten staan, geen alcohol worden geschonken. Ook die maatregel is om gokverslaving te voorkomen.
De Partij van de Arbeid wil zelfs dat de ondernemer die uiteindelijk een entertainmenthal mag openen in Heerhugowaard, ook meebetaalt aan hulpverlening aan gokverslaafden. Of dat haalbaar is, moet nog worden uitgezocht. Maar volgens wethouder Binnendijk wordt het personeel van de speelhal opgeleid om gokverslaving in een vroeg stadium te onderkennen en maatregelen te treffen. ,,In die zin reserveert de eigenaar al geld voor preventie.''
Enkele fracties willen helemaal niet meewerken aan de komst van een gokhal binnen de gemeentegrenzen. De ChristenUnie bijvoorbeeld, die vindt dat zo'n hal sowieso de kans op gokverslaving vergroot. ,,Waarom willen we dat in Heerhugowaard'', vroeg raadslid Huijboom. En ook BurgerBelangen wil zo'n voorziening niet. Kinderen die met een paar euro's door hun ouders worden achtergelaten in het deel voor de flipperkasten, terwijl hun ouders het huishoudgeld vergokken in de fruitkasten, schetste raadslid Jongenelen als schrikbeeld.
Maar een meerderheid van de raad geeft een amusementshal het voordeel van de twijfel.